Der deutsche Luftfahrtpionier Otto Lilienthal war sozusagen ihr Vorbild. Die Gebrüder Wright waren begeistert von seinen Segelflügen. Als sie ein Foto in der Zeitung von dem fliegenden Mann sahen, begannen sie alles über Flugzeuge zu sammeln. Seinen Vorarbeiten war es zu verdanken, dass die Gebrüder Wright einen funktionierenden Flieger entwickeln konnten. Sie begannen mit einem Flugdrachen, dem schon bald ein Doppeldecker-Gleiter folgte. Bereits als Kinder träumten Orville und Wilbur Wright vom Fliegen. Als Kinder verkauften sie an ihre Schulkameraden schon selbstgebaute Drachen.
Jedoch war ihr erstes Unternehmen eine Druckerei, in der sie Wochenmagazine druckten. Später verkauften und reparierten sie Fahrräder. Jedoch gaben sie ihren Traum vom Fliegen nie auf. Und so beschäftigten sie sich ab 1890 mit dem Bau eines Flugzeuges. Zu der Zeit hatte Otto Lilienthal bereits einen Gleiter gebaut, mit dem er abstürzte und zu Tode kam.
Technik, die begeistert
Die Gebrüder Wright konstruierten aerodynamische Ruder zur Steuerung des Doppeldecker-Gleiters. Durch den Absturz von Otto Lilienthal wussten die Brüder, dass es vor allem darauf ankam, ein Fluggerät gut zu steuern. Ein Höhenruder erlaubte das Heben und Senken. Und mit dem Seitenruder konnte man das Fluggerät nach links und rechts drehen. Die eigentliche Meisterleistung jedoch war die Konstruktion des Querruders.
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Weltweite Erfolge
Die Gebrüder Wright verbesserten und entwickelten ihre Flugmaschine stets weiter. So kamen nach dem Flyer I der Flyer II und der Flyer III, mit dem sie mehr als 30 Minuten Flugdauer schafften. Sie flogen bereits 1905 bis zu 45 Kilometer. 1980 hielt sich Orville Wright bereits mit einer Neukonstruktion länger als eine Stunde in der Luft. Danach ging er mit einem Passagier in die Luft. 1903 starteten die Brüder mit dem ersten Motorflug. Sie konnten als Erste ein Flugzeug mit Motorkraft in die Luft bringen. Wilbur Wright gelang es 1908 sogar, weit über zwei Stunden zu fliegen und eine Strecke von etwa 225 Kilometern zurückzulegen.
Die Gebrüder Wright versteckten ihren Flugapparat vor der Öffentlichkeit. Sie fürchteten, jemand könnte ihn kopieren und die Lorbeeren für jahrelange Arbeit ernten. Im Verborgenen arbeiteten sie jedoch daran, ihr Flugzeug stetig zu verbessern.
Später produzierten die Gebrüder Wright das Modell A, das sie auf Flugshows vorführten. Sie starteten damit 1909 in Potsdam. Dank dieser Vorführung begann in Deutschland das Zeitalter des Motorflugs. Sie gründeten in der Nähe von Berlin die Flugmaschine Wright GmbH. Das waren die Anfänge der modernen Fliegerei in Deutschland.